Le Hamas punit le peuple palestinien avec sa bénédiction.

"Quiconque violera la frontière aura les jambes brisées", a déclaré M. Aboul Gheit, ajoutant que l'Egypte n'avait permis aux Palestiniens de déferler sur son sol que pour des raisons humanitaires.

Des centaines de milliers de Palestiniens de la bande de Gaza, soumise à un blocus israélien, ont afflué en Egypte pendant plus de 10 jours après que des activistes eurent fait exploser la frontière le 23 janvier.

M. Aboul Gheit a tenu ces propos inhabituellement violents sur la télévision publique égyptienne, dont des extraits ont été cités par Mena.

Le chef de la diplomatie égyptienne a accusé Israël d'être responsable de la situation dans le petit territoire enclavé car l'Etat hébreu a répondu, selon lui, aux tirs de roquettes palestiniens par "une punition collective".

Mais il n'a pas non plus épargné le mouvement islamiste palestinien Hamas, qui s'est emparé de la bande de Gaza par la force en juin 2007.

M. Aboul Gheit a reproché au Hamas de lancer des roquettes sur le territoire israélien, en qualifiant sa confrontation avec Israël de "caricaturale et risible".

"Le Hamas, après s'être emparé de la bande de Gaza, a décidé de s'opposer à Israël, mais cet affrontement paraît caricatural et risible car l'affrontement avec un opposant est censé lui nuire. On ne s'oppose pas à quelqu'un pour se nuire à soi-même", a-t-il affirmé.

M. Aboul Gheit a assuré que les roquettes retombaient dans la bande de Gaza et finissaient par blesser des Palestiniens, tout en donnant un prétexte aux Israéliens pour attaquer les Palestiniens.

D'après le ministre égyptien, le fait que le Hamas refuse que le terminal de Rafah, unique fenêtre de la bande de Gaza sur le monde extérieur, rouvre conformément à un accord conclu en 2005 "signifie que (le Hamas) punit le peuple palestinien, car c'est ce dernier qui est affecté par la fermeture du terminal".

Selon cet accord israélo-palestinien parrainé par les Etats-Unis, le point de passage de Rafah doit être contrôlé par des observateurs européens, les Israéliens y disposant de caméras de surveillance.

L'accord n'est plus appliqué depuis l'arrivée au pouvoir du Hamas, qui rejette toute implication israélienne dans le contrôle de la frontière et réclame que les observateurs européens soient basés en Egypte.

Par ailleurs, le ministre égyptien de la Défense, Mohammed Hussein Tantaoui, cité par Mena, a affirmé jeudi qu'il n'était permis à personne de violer la sécurité nationale, ajoutant que l'Egypte disposait d'un arsenal militaire "conforme aux technologies mondiales les plus modernes".